RIGOL（北京普源精電科技有限公司）日前推出兩款虛擬儀器新產品，并宣布將在全國7城市舉辦虛擬儀器研討會，與國內電子工程師共同探討虛擬儀器在實際測量工作中的應用以及產品發展趨勢。據悉，這是我國儀器廠商首次大力推廣虛擬儀器產品。有專家認為，RIGOL在取得臺式儀器的迅速發展后，瞄準需求日益增強的虛擬儀器市場，這也從一個側面透露出目前國內虛擬儀器市場的發展趨勢。

儀器發展虛擬化

近年來，虛擬儀器技術在國際上發展非常迅速。這要歸功于虛擬現實技術的發展，該技術虛擬化儀器模式——虛擬儀器，特別適用于當今越來越復雜的測試需求。虛擬儀器技術突破了傳統電子儀器以硬件為主體的模式，將日益普及的計算機技術與傳統的儀器儀表技術結合起來，使用戶利用計算機、一組軟件和極少的必需硬件，就可在屏幕上虛擬出與傳統儀器相似的顯示面板，使用者通過鼠標和鍵盤操縱面板上的虛擬按鈕、開關、旋鈕來實現傳統儀器的各種功能操作，通過面板上的虛擬顯示屏、數碼顯示器和指示燈了解儀器的狀態讀取或打印測量結果，方便靈活地完成對被測試測量的采集、分析、判斷、顯示及數據存儲等。
與臺式儀器，虛擬儀器在功能、性能上并不遜色，并又有使用方便，操作簡潔的特點。以RIGOL新近推出的VS5000系列虛擬數字示波器為例，它在性能上具有諸多優勢，包括雙通道的模擬輸入和16通道的數字輸入通道、400 MSa/s的實時采樣率、25 GSa/s等效采樣率、1M的存儲深度、高速USB2.0接口、LAN接口以及20種自動測量功能，還具有雙通道儲存深度及雙通道加外觸發模式。另一方面，VS5000體積非常小巧，可任意放置，精密加工的鋁合金外殼，也使得該產品非常美觀耐用。
工程師們借助使用VS5000系列虛擬數字示波器，可以解決許多要求很高的應用，例如電子線路調試、電路功能測試、信號邏輯關系驗證、混合信號電路測量以及教育和技術培訓等。舉例來看，在工廠驗證產品的質量時，要靠測量到的信號來判斷是否正常，收集很多的信號驗證其邏輯關系。VS5000系列虛擬數字示波器收集到信號，在電腦上生成數據，利用軟件可以使信號的邏輯關系得到快速的驗證。
正是隨著虛擬儀器技術的功能和性能不斷提高，如今在許多應用中它為用戶提供了另外一種選擇。目前，虛擬儀器產品已經實現在航空、航天、通信、醫療、電力、石油勘探、鐵路等行業普及應用。
中國地址大學劉洋教授介紹到，虛擬儀器徹底打破了傳統儀器只能由生產廠家定義，用戶無法改變的局面，從而使得任何一個用戶都可以方便靈活地用鼠標或按鍵在計算機顯示屏幕上操作虛擬儀器軟面板的各種“旋鈕”進行測試工作，并可以根據不同的測試要求通過窗口切換不同的虛擬儀器，或通過修改軟件來改變、增減虛擬儀器系統的功能與規模。虛擬儀器具有的這種“可開發性”和“可擴展性”等優越特點使虛擬儀器具有強大的生命力和競爭力。
業界普遍認為，伴隨著PC、半導體和軟件功能的進一步更新，未來虛擬儀器技術的發展將為測試系統的設計提供一個極佳的模式，并且使工程師們在測量和控制方面得到無以倫比的強大功能和靈活性。

國內虛擬儀器企業爭高點

虛擬儀器從概念誕生到現在，不過20年的歷史。國際上從1988年開始陸續有虛擬產品面市，當時有五家制造商推出30種產品，此后，虛擬儀器產品成倍增加，到1994年底，虛擬儀器制造廠已達95家，共生產1000多種虛擬儀器產品，銷售額達2.93億美元，占整個儀器銷售額76億美元的4％。據預測，21世紀前10年，虛擬儀器的生產廠家將超過千家，品種將達數千種，市場潛力巨大。同時，我們能夠看到歐美，特別是美國企業在虛擬儀器開發平臺上處于壟斷地位，在市場上的狀況也同樣如此。
目前，國外企業在中國虛擬儀器市場占據著絕大部分的市場份額。據統計，我國進入“２１１工程”的１００所高等院校有７０多所選用了國外公司的產品。限于美國在虛擬測試測量及自動化領域的壟斷地位，國內引進一套相關開發軟件需要５０００美元，引進一套虛擬儀器硬件設備需要１０多萬元人民幣，采用其軟硬件系統建設虛擬儀器研究實驗室更是價格不菲。
實際上，我國虛擬儀器的發展并不晚，幾乎和國外領先企業處于同一時期。但由于眾所周知的原因，整個儀器行業，包括虛擬儀器發展在過去的20年中，大部分時間處于停滯階段。好在以RIGOL為代表的國內測試測量廠商已經意識到了這個問題。在我國儀器儀表行業整體回暖的大環境下，虛擬儀器也得到發展，特別是以計算機加數模轉換及軟件應用來實現傳統儀器中的示波器、頻譜分析儀等，有力打破了國外企業壟斷的市場局面，促進了國內儀器行業的全面繁榮。